“你之前说这个名字，什么意思？”

“意思很简单。周永胜是副市长一级的人物。他调动的资源包括政府系统、公安系统、企业系统，现在可能还包括司法系统。章学诚这种人他随时能再找第二个。陈远航在青云县是借力使力，不是他的地盘，动作越大被反咬的概率越高。赵铁柱更不用说了。”

周严的声音不高，但每个字都砸得准。

“这些人是你的兄弟，但他们的层级有天花板。天花板遇到了，不是他们不努力，是物理上够不着。”

秦牧搓了一下拇指侧面的老茧。

“韩铮是南部战区的人。他管不到东海省的事。”

“他管不到，但他能做一件事。”

秦牧看着周严。

周严说：“上报。”

这两个字在走廊里转了一圈。

“韩铮以副旅长的身份向上汇报'疑似存在军地勾结暗线'的情况，配合我从军检这条线发出的调查函，两条线夹在一起往上递——到了一定层级，这件事就不是青云县的事了，也不是临江市的事了。”

秦牧听明白了。

但他没动。

周严看出了他的犹豫。

“你在想什么？”

秦牧嘴唇动了一下，没出声。

他在想一件很具体的事——韩铮有老婆，有一个刚满三岁的女儿。韩铮上次在电话里跟他说，女儿学会叫爸爸了，但他在驻地每个月只能回去一趟。

韩铮不是赵铁柱那种光棍。他有东西要护着。

“韩铮帮我这个忙，意味着什么，你比我清楚。”秦牧说。

周严的表情没变。

“意味着他在赌。赌这件事真的有军地勾结的成分——如果查出来了，他是有功的。如果查不出来，他就是越权过问地方事务，前途受影响。”

“所以你还是在让我的兄弟去赌。”

周严沉默了两秒，然后说了一句不太像他风格的话。

“秦牧，你的兄弟们赌的从来都不是前途。他们赌的是你开口这件事本身。你开口了，说明事情真到了那一步了。你不开口，他们反而慌。”

走廊里安静了。

秦牧的手机又震了。

沈默。文字。

“面包车信号出现在开发区。孙启明的手机基站定位刚刚更新。位置——远征建设公司办公楼附近。”

远征。

人到了。

周永胜把周兴邦的家属放进了远征公司的地盘。那地方他熟、他能控、外人进不去。

秦牧把手机屏幕给周严看了一眼。

周严看完，拿起了自己的笔。他在笔记本上写了一行字——秦牧这次看到了。

“远征公司。0137。家属到位。窗口剩四小时。”

四小时。天亮前。

秦牧把手机翻到通讯录。划了很久，划到一个名字上。

铁壁。

他没有按下拨号键。拇指悬在屏幕上方，大概三秒钟。

然后他退出了通讯录。

周严抬头。

秦牧说：“先等猎鹰那边的消息。如果他能在天亮前把周兴邦的东西全部固定住——”

“固不固得住是一回事。周永胜明天会不会直接上门来是另一回事。”周严打断他，“你现在不叫韩铮，等到周永胜用家属掀了桌再叫，那就不是帮忙了，是救火。救火的代价比帮忙大十倍。”

秦牧的手指在手机壳上敲了两下。

走廊那头的窗户外面，天际线的方向有一丝灰白色透出来。

夜要过了。

他按下了拨号键。

响了三声。

接了。

那头的声音像是被冷水泼醒的，但没有任何起床气——韩铮睡觉跟不睡觉的状态切换不超过半秒。职业病。

“老秦。”

秦牧张了张嘴，发现喉咙发干。

“铁壁，我——”

韩铮的声音突然变了。不是紧张，是一种很奇怪的笃定。

“等一下。你先别说。”

秦牧愣了。

韩铮说：“是不是出事了？”

“你怎么知道。”

电话那头传来一声很轻的东西被推开的声音，像是掀被子。

韩铮的声音里没有任何多余的情绪。

“因为你从来不在这个时间打电话。你连逢年过节都不打。你打过来，只有一种可能。”

秦牧握着手机，后背靠在墙上。

韩铮没等他开口，又说了一句。

“你在哪？我查航班。”